地方競馬では、夜間でも競馬を楽しんでもらえるように、ナイター競馬を実施しています。
昭和６１年に日本で初めてのナイター競馬が東京の大井競馬場で実施されて以来、ナイター競馬は人気を集めています。
会社帰りのサラリーマンやＯＬの人たちなどであふれ、大井競馬場では「トゥインクルレース」の愛称でずっと親しまれてきています。
また北海道の旭川競馬場（現在は廃止）は平成６年から、川崎競馬場では平成７年からナイター競馬をスタートさせました。
川崎競馬では「スパーキングナイター」と銘打って、たくさんの人を集めています。
また平成１９年にはばんえい帯広競馬場でもナイター競馬が始まりました。
ナイター競馬が始まった背景には、地方競馬が抱える「集客の問題」にありました。
中央競馬と重ならないように平日に開催している地方競馬ですが、平日昼間の開催では観客層が限られてしまいます。
そこで夕方以降に競走を行うことで、サラリーマンなどの集客を見込んだということです。
ただ、夜間に開催することから周辺地域への影響が大きいというデメリットもあり、開催したくてもできない競馬場もあります。
カクテル光線に映える競走馬や競馬場の美しさはとても人気を集めているので、地方競馬のこれからが期待できます。
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競艇のスタートは独特です。
モーターボートには、自動車で「クラッチ」や「ブレーキ」にあたるものが存在しません。
つまり「アクセル」にあたるレバー操作だけでボートのスピードを操るのです。
ですからレバーを操作しなくてもモーター（エンジン）は絶えず回転し続けており、ボートは常に前に進み続け、１ヶ所にとどまることが出来ないのです。
つまり陸上競技の「よーいどん！」のようには出来ないと言うことですね。
こういう特徴から、一斉スタートが出来ないため、フライングスタート方式という独特の方式を採用しているのです。
フライングスタート方式とは、次のようなものです。
６艇が「発走」の合図で一斉にピットを離れてからスタートするまでを「待機行動」といい、ここで各選手がスタートしたいコース（ポジション）をとります。
ちなみにこの待機行動は、最初はピットを離れてからスタートコースを取り切るまでの超低速における航走（待機航走）、そしてコースが決まってからスタートラインに向けて徐々に加速していく航走（進入航走）に分けられます。
スタートはＬラインとＦラインの間と決まっており、大時計が０秒を指した時にＦ（フライング）ラインを通過してしまうと「フライング」となり、大時計が１秒を指した時にＬ（出遅れ）ラインを通過していないと「出遅れ（レイト）」となります。
どちらも厳しい罰則があり、事故点が加算されます。
一般的には競馬ほど馴染みのない「競艇」ですが、いったいどんな競技なのでしょうか？
競艇とは、６艇のモーターボートを操る競艇選手が「１周＝６００メートル」の水上コースを３周し、着順を争う競技です。
観客はレースの着順を予想し、「勝ち舟投票券（舟券）」を購入します。
購入した「舟券」が的中した場合、的中券と引き替えに配当金を獲得するものです。
ひとつのレースに出る６艇のモーターボートはそれぞれの識別のために「１号艇＝白」「２号艇＝黒」「３号艇＝赤」「４号艇＝青」「５号艇＝黄」「６号艇＝緑」と色が定められています。
この色に関しては、競馬・競輪・オートレースでも同じなので、他競技の経験がある方には馴染みのあるものだと思います。
ただ、競艇が他の公営競技と大きく違うのは、クラス（能力順に選別された等級）の違う選手でも、同じレースをハンデなしで戦うことがある、ということでしょう。
競艇は、「Ａ１級」「Ａ２級」「Ｂ１級」「Ｂ２級」と分けられていますが、Ａ１級クラスの選手とＢ２級クラスの選手が同じレースを走る場合があるのです。
これは競馬に例えると、未勝利馬とオープン馬が同じレースを走ると言うことと同じです。
競馬ではあり得ないことです。なぜなら能力差がはっきりしているため、ギャンブルにならないからです。
競艇の場合、モーター（エンジン）の抽選やフライングスタートなどの方式を用いるため、格下選手が勝利してしまう可能性も十分あるのです。
こういう競艇の特異性を理解した上で、競艇というギャンブルを楽しむ事ができるのです。
競艇というものは「順位が変わりにくい競技」だと言われています。
それはどうしてかというと、「引き波」の影響が大きいからです。
モーターボートは、モーター（エンジン）でプロペラを回し、プロペラで水を掴んで後ろに押し出し、ボートはその推進力で前に進みます。
ボートが前進する時に作り出した航跡を「引き波」と呼びます。
この「引き波」の中に他の艇が入ると、「キャビテーション（キャビ・キャビる）」という「プロペラの空転現象」が起こります。
プロペラが空転するとそれだけ推進力が無くなり、ボート自体のスピードが落ちてしまうのです。
スピードが落ちればもちろん先行艇にリードされてしまう、ということになります。
競艇では、先行艇が「絞る（前を走る選手が後ろにいる選手の前を斜めに横切ること）」シーンをよく見かけます。
斜めに走ると走行距離が伸びて不利なように思えますが、これには理由があります。
先行艇が絞っていくと、後続艇は先行艇の作り出した航跡の中に入ってしまい、引き波を受けてしまうのです。
これらを利用して格下選手が格上選手に勝利するチャンスを得ることが可能になるのです。
つまり、競艇の基本は「相手の艇を引き波に沈め、着順を争う競技である」と言えるでしょう。
競艇のレースに大きな影響を与える要素に「モーター（エンジン）抽選」と「引き波」というものがあります。
今回はこのふたつについて解説します。
選手が競艇場に持ち込むことが出来るものとして「モーター（エンジン）」を動かすための「プロペラ」、レースの際に使用する「ヘルメット」と「シューズ」などが挙げられます。
しかし、競艇のメインと言える「モーター」や「ボート」は選手の持ち物の中には入っていないのです。
実はモーターやボートは選手の持ち物ではなく、各競艇場ごとに所有・保管されているものなのです。
レースに参加する選手は、開催前日にモーター（エンジン）とボートの抽選を行い、引き当てたモーター（エンジン）とボートを使ってそのシリーズを戦うことになるのです。
ひとつの競艇場にあるモーター（エンジン）・ボートは全く同じ規格のものです。
だいたいひとつの競艇場に６０-７０機所有されてあります。
同じ規格のものが揃っているにも関わらず、その性能には差が現れます。
特にモーター（エンジン）には部品のわずかなミリ単位の違いがパワー差となって現れるものなのです。
また、「整備巧者」と言われる選手がモーター（エンジン）にいろいろと手を加えて「勝てるモーター（エンジン）」に変えてしまったりもします。
選手の持っているプロペラとのマッチングや調整力・整備力も大きく影響しますが、逆にどんなにいいプロペラを付けてもいい整備をしても全くだめなモーター（エンジン）もあるのです。
つまり、格下選手でもいいモーター（エンジン）を抽選で引き当てた場合、格上選手でもそう簡単に逆転できなくなってしまうわけです。
競艇という競技は、選手がモーターボートを操ってレースを行い、その着順をズバリ的中させることで配当金を得るギャンブルです。
選手はギャンブルの「駒」であると同時に、レースを遂行する水上の主役でもあるのです。
その選手がレースで使用するテクニックについて解説します。
競艇とは１周６００ｍのコースを３周して着順を争うものです。
１周するのに２つのターンマークを回る必要があります。
「逃げ」「捲り」「差し」「捲り差し」「ツケマイ」という「決まり手」と呼ばれるテクニックや、「モンキーターン」「切り返し」「ウイリーモンキー」などの高等テクニックがあります。
「決まり手」とはレースで１着を取った選手がどのように勝利したかを表現するもので、競艇を楽しみ理解するのに欠かせない基本中の基本の知識になります。
わからないまま競艇を始めると、新聞を読んでも実況を聞いても、たぶん理解できないでしょう。
「逃げ」は、１コースを取った選手が最初に１マークを回り、そのまま戦闘でゴールする戦法で、最もポピュラーな戦法です。
「差し」は相手の艇を内側から抜き去る戦法です。
必ず相手選手の引き波を越えなくてはならないので、相応のモーターパワーが必要になります。
「捲り」とは、相手選手を外側から抜き去る戦法です。
スピード感抜群のダイナミックな決まり手で、観客も興奮度が最高潮に達します。
「捲り差し」とは「捲り」と「差し」を合わせた戦法です。
「ツケマイ」は基本的には「捲り」と同じですが、「ツケマイ」の場合は、相手の艇のすぐ外側をまくっていきます。
決められた相手の艇は引き波の影響を間近で受け大幅にスピードがそがれてしまいます。
